Het creatieve hart van Rue Blanche

MARIE-CHANTAL REGOUT


Op een warme aprilmorgen zijn we te gast in het huis van Marie-Chantal Regout, de oprichter van Rue Blanche. Het zonlicht stroomt door de jaloezieën naar binnen terwijl we ons nestelen op een ruime bank. Het gesprek gaat al snel over design en de rituelen van het dagelijks leven. Ze praat over tuinieren en hoe het opnieuw zien van haar tuin door de ogen van haar kleinkinderen haar band ermee heeft verdiept. Ze deelt haar reflecties over de aantrekkingskracht van het Britse erfgoed, haar helden en het belang van intuïtie in haar creatieve proces. Terwijl we verder praten, dekt ze samen met haar dochters Aude en Astrid de tafel voor de lunch. Ook al heeft ze in 2017 het roer van Rue Blanche overgedragen, haar betrokkenheid blijft sterk, en ze ontwerpt nog steeds de breisels van het merk, met dezelfde intuïtieve benadering die Rue Blanche altijd heeft gekarakteriseerd.

Fotografie door Cécile Hanquet

Interview door Merel Daemen

Je richtte Rue Blanche op in 1987 en ontwerpt nog steeds de breisels van het merk. Wat vind je het leukste aan het ontwerpproces?

Toen ik Rue Blanche begon, voelde ik dat er iets ontbrak in het modelandschap. Katoenen jerseystukken met een bepaalde schoonheid en kwaliteit bestonden gewoonweg niet op de manier waarop ik ze voor ogen had. Ik voelde me aangetrokken tot het idee om ze zelf te ontwikkelen. Zo begon Rue Blanche: met het verfijnen van katoenen T-shirts en truien.

De eerste drie jaar concentreerde ik me op jersey, en toen het merk zijn publiek vond, breidde ik uit naar knitwear en geweven stoffen. Ik leidde het bedrijf totdat mijn dochters het in 2017 overnamen, maar tot op de dag van vandaag ontwerp ik nog steeds de knitwear. Knitwear blijft vooral bevredigend omdat het me in staat stelt om kleding te creëren die er goed uitziet, maar ook goed aanvoelt.

Kunt u ons meenemen in uw ontwerpproces? Waar begin je en welke details zijn het belangrijkst voor jou?

Het begint altijd met een persoonlijk gevoel. Iets wat ik wil dragen, iets dat op dat moment goed voelt. Dan komt de stof, die het ontwerp bepaalt. De textuur en het gewicht ervan geven ideeën voor kleur, vorm, draperie en volume. Vanaf daar valt alles op zijn plaats. Ik eindig met subtiele details: een streep, een knoop, ... Kleine maar belangrijke details die een stuk net dat ietsje meer geven.

"Het begint altijd met een persoonlijk gevoel. Iets wat ik wil dragen, iets wat op dat moment goed voelt."

Zijn er bepaalde kunstenaars die jouw visie hebben gevormd?

Gabrielle Chanel, zonder twijfel. Ze brak met conventies op een manier die diep bij mij resoneerde toen ik jonger was. Ik hou ook van het werk van Hans Arp en Sophie Taeuber-Arp, mijn favoriete avant-garde kunstenaarskoppel. Er is iets moois aan twee mensen die samen creëren. En dan is er nog Paul Smith, zijn benadering van kleur en maatwerk is eindeloos inspirerend.

Het Britse erfgoed heeft ook een blijvende indruk op mij achtergelaten, met name de woltradities, stoffen, kleermakerij en Schotse tartans. Als je prioriteit geeft aan kwaliteit en respect hebt voor materialen, blijven kledingstukken lang meegaan. Ik heb nooit een wegwerpcultuur omarmd en ik bewonder hoe Engels en Schots vakmanschap waarde hechten aan reparatie en duurzaamheid.

Je hebt ook een behoorlijke selectie aan tuinboeken. Heb je een voorkeur voor een stijl?

Te veel om uit te kiezen! Ik ben dol op le Jardin à l'anglaise , wat neerkomt op een meer wilde beplanting. Het voelt natuurlijker voor mij. Gertrude Jekylls schilderachtige benadering van borders inspireert mij ook enorm, net als Bas Smets' manier om landschappen in lagen te leggen.

"Zowel tuinieren als ontwerpen vereisen visie. Het gaat erom alles samen te weven, als het bouwen van een spinnenweb, waarbij elke draad verbonden is om het uiteindelijke resultaat te creëren."

Bent u altijd al een tuinier geweest, of is het iets dat u pas later in uw leven heeft geleerd?

Ik ben van tuinieren gaan houden sinds ik mijn eigen tuin heb. Het is een oefening in geduld en observatie, en het is een genoegen om alles samen te zien komen. Ik hou van creatief zijn, het ontspant me. Maar er veranderde iets toen mijn kleinkinderen kwamen. Tijd doorbrengen met hen in de tuin en ze leren hoe ze voor iets levends moeten zorgen, veranderde mijn perspectief. Alles door hun ogen zien maakte de ervaring opnieuw bijzonder, alsof ik het samen met hen herontdekte.

Op weg naar binnen zag ik ook veel tuinhandschoenen en buiten-hoeden. Ben je een verzamelaar?

Ik denk dat ik dat wel ben als het om tuinhandschoenen gaat. Verschillende taken vereisen verschillende kwaliteiten, dus het gaat erom dat je het juiste gereedschap voor de klus hebt. Ik heb ongeveer acht paar, elk met een specifiek doel. Maar natuurlijk heb ik mijn favorieten (lacht).

Ziet u overeenkomsten tussen het verzorgen van een tuin en het ontwerpen van breiwerk?

Absoluut. Beide vereisen visie en een begrip van hoe elementen interacteren. Het gaat erom alles samen te weven, als het bouwen van een spinnenweb: elke draad verbindt om het uiteindelijke resultaat te creëren.

Een huis is vaak een weerspiegeling van iemands smaak. Hoe benader je decoreren en wat zorgt ervoor dat een ruimte als de jouwe voelt?

Ik benader decoreren zoals ik elk creatief proces aanpak: eerst observeren en dan de belangrijkste stukken plaatsen. Het is een constructie, geleid door balans, finishing touches en een zekere nonchalance of gemak. Ik vermijd rigiditeit. Een ruimte moet persoonlijk aanvoelen, gevormd door instinct in plaats van verwachting.

Ik hoor dat je het leuk vindt om vrienden en familie te ontvangen. Wat maakt een bijeenkomst speciaal voor jou?

Voor mij is samenkomen met vrienden en familie onderdeel van mijn creatieve klimaat. Ik hou van lachen, delen, herinneren en ook momenten van stilte samen vinden. Ik probeer het moeiteloos te houden, avec une nonchalance. Meer dan wat dan ook wil ik dat mensen zich thuis voelen.